Som nykläckt student valde McCandless bort den lovande karriär som öppnade upp sig, till förmån mot ett liv i avskildhet. Att klättra socialt var inget för Chris, han föredrog att bergsklättra. 20 år gammal donerade han alla sparpengar till välgörenhet, brände sina sista kontanter och, fast bestämd att leva utan kärlek och vänskap, tog han sitt pick och pack och drog mot Alaska.